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Da mesma maneira que ocorre com o homem, a higiene bucal representa um papel importante na qualidade de vida dos animais.
Os gatos possuem 26 dentes de leite que começam a nascer na 3ª semana de vida e começam a ser trocados pelos dentes permanentes dos 3 aos 6 meses. Os dentes são mais finos e afiados que o dos cães.
A falta de higiene pode causar diversas doenças nos gatos, tais como a periodontite, a mais comum entre cães e gatos e o complexo gengivite-estomatite.
Assim como no homem, as bactérias adetem à superfície dos dentes, formando a placa bacteriana. Nela são agregados minerais liberados pela saliva, dando origem ao tártaro. Sem higiene e tratamento, o tártaro irá progredindo até alcançar a gengiva e iniciar um processo de infecções e destruição óssea. Esta é a chamada doença periodontal, que causa mau-hálito, mal estar e até mesmo dores.
O tratamento, assim como nos homens, consiste em polimento dos dentes e raspagem do tártaro e aplicação de flúor. A odontologia veterinária surgiu no Brasil como especialidade há 10 anos e nos EUA e na Europa há 25 anos atrás.
O progresso da doença pode resultar em infecções nos órgãos internos, tais como no coração (endocardite), nos rins (nefrite), no fígado (hepatite) e nas articulação (artrite), causadas pelo deslocamento das bactérias, que estão em grande número.
No caso de destruição óssea, além de perder os dentes, a infecção pode espalhar-se para o nariz e os seios da face, causando sinusite. Em alguns casos, uma evolução muito grande da doença pode causar até a morte.
Prevenção
A melhor forma de combater a doença periodontal é fazendo a higiene bucal do animal desde cedo, para evitar a formação da placa bacteriana.
Limpe os dentes do seu gatinho com uma escova de cerdas macias ou com uma gaze envolta no dedo. Se você começar desde cedo, o seu animal se acostumará, facilitando o seu trabalho, ou ato de amor.
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