A função principal dessa raça, como o nome já diz, é a de pastor de ovelhas, protegendo-as dos lobos. É um dos cães mais populares do mundo. Também é utilizado nas funções de guiar deficientes visuais e em operações de busca e salvamento. Existem variedades de pêlo longo e de arame, pêlo curto e pêlo longo. Todos os tipos de pêlo e todas as cores, exceto o branco são aceitos para exposições. Essa coloração (branco) é aceita pelo Kennel mas não pela Sociedade Brasileira dos Pastores Alemães. É um cão inteligente e sensível., também é bom guarda e pela inteligência, aprende bem qualquer treinamento. Altura entre 57 e 62 cm. e peso entre 34 e 43 kg.