Esse pássaro é bastante procurado devido à sua coloração, que também lhe dá esse nome, pois é da cor das roupas usadas pelos cardeais religiosos. O macho possui a coloração mais pura, a fêmea é toda marrom, com penas avermelhadas na cauda e bico vermelho. Ambos possuem topetes vermelhos, que ficam eriçados quando a ave está excitada. Se alimentam de sementes e insetos. Em seu habitat natural, as fêmeas constroem seus ninhos próximos a habitações humanas, em árvores e arbustos. No Brasil só é criado em cativeiro. As fêmeas dessa espécie também cantam e a verificação do sexo é feita observando a coloração da plumagem. Suas gaiolas devem ser grandes e individuais, mas é mais indicado para viveiros devido ao seu tamanho. A alimentação deve incluir alpiste, painço, sementes de girassol, pepino, folhas verdes e frutas. Vive em média 12 anos